A magyarországi német nemzetiségi kultúra és hagyomány ápolása, továbbadása érdekében végzett áldozatos munkája elismeréseként a Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetést vehette át a napokban Köhlerné Koch Ilona Budapesten, a Hagyományok Házában.

– Hatalmas megtiszteltetés és öröm számomra, hálás vagyok a családomnak és mindazoknak, akik támogattak az eddigi munkámban – fogalmazta meg gondolatait a rangos kitüntetés kapcsán a Bonyhádi Német Önkormányzat elnöke. 

A róla szóló méltatásban – amelyet Lohn Zsuzsanna jegyzett – is olvasható, hogy a kitüntetett Mórágyon nevelkedett német nemzetiségi családban. Származása, a családjában, lakóhelyén élő dialektus, a német anyanyelvűség meghatározó hatással voltak életútjára. Nagypapája lábán tanulta meg a német táncokat – nyilatkozta egyszer. Szülőfalujában és a családja körében szerzett élményei jelentősen hozzájárultak későbbi pályafutásához. Általános iskolai tanulmányait Mórágyon végezte, érettségi vizsgát a Bátaszéki II. Géza Gimnáziumban szerzett 1981-ben. Ezt követően a Mőcsényi Községi Közös Tanács igazgatási előadója és anyakönyvvezetője volt. Időközben elvégezte a táncoktatói tanfolyamot, 1976-ban alapító tagja a Mórágyi Német Nemzetiségi Tánccsoportnak, amelynek később művészeti vezetője lett. A kisdorogi „Blaue Enzian” német tánccsoport művészi vezetőjeként is tevékenykedett. A Mórágyi Német Nemzetiségi Tánccsoportot bonyhádi zenészek kísérték, ily módon ismerkedett meg férjével, Köhler Jánossal, aki családi vállalkozásuk cégvezetője volt 2015 novemberében bekövetkezett haláláig. Köhlerné Koch Ilona is a családi vállalkozásban dolgozott férje mellett. A házaspárnak három gyermeke született, mindhármuknak biztosították a felsőfokú tanulmányaikat. Lányuk, Adrienn orvosi pályára készül, az iker fiúk, János és Péter, édesapjuk nyomdokaiba lépve az építőiparban tevékenykednek. Az 1987-ben alapított Kränzlein Néptánc Egyesület vezetését Köhlerné Koch Ilona 1988-ban vette át. A mára több mint száz fősre nőtt táncegyesület több generációt fog össze – az óvodás korúaktól egészen a fiatal felnőttekig. Az egyesület Köhlerné Koch Ilona vezetése alatt országos szinten is jelentős eredményeket ért el, számos arany- és ezüstminősítést mondhat magáénak. 2017-ben pedig megkapta Tolna megye Babits Mihály díját. Ugyan abban az évben közönségszavazatok alapján nyerte el a Tolna megyei „Prima Primissima – Junior” díjat – első nemzetiségi együttesként, jelentős szavazat-többséggel.

A Zipfelmütz gyermekcsoport a 2023 májusában Solymáron megrendezett XI. Országos Német Nemzetiségi Gyermektánc Fesztiválon az „Auf der grünen Wiese” című koreográfiával hatalmas sikert aratott: arany minősítés, fesztiváldíj, a Manninger Miklós Alapítvány különdíja és meghívás a 2024 januárjában rendezendő Országos Német Nemzetiségi Gálára. Köhlerné Koch Ilona és táncosai nemcsak országhatáron belül, hanem azon kívül is öregbítették, illetve öregbítik Bonyhád, Tolna vármegye, illetve Magyarország hírnevét – rendszeresen részt vesznek német testvérvárosaink – Wernau, Hochheim, Treuchtlingen – rendezvényein. De a magyarországi német és a magyar kultúra „nagyköveteiként” már többször léptek fel Ausztriában, Horvátországban, Luxemburgban, Németországban, Romániában, Szerbiában, Szlovákiában, Szlovéniában. 2022 nyarán tánctábort szervezett Svájcba. Köhlerné Koch Ilona a táncoktatáson kívül nagy hangsúlyt fektet arra is, hogy a kemény munka mellett a táncosok megismerjék közvetlen környezetüket – annak történelmét, kultúráját – sőt, egész Magyarországot, de lehetőség szerint Európát – elsősorban a német nyelvű országokat is. Több helyi gyűjtés, majd az abból készült tánc koreográfiája is az ő nevéhez fűződik: Mucsfai táncok, Klumpapolka, völgységi táncok, baranyai táncok, tolnai táncok – vagy az egyik nagy kedvenc a „tehenes tánc”. De színpadra vitte a völgységi lakodalmast, a majosi búcsút és a cikói gyermekfarsangot is. Köhlerné Koch Ilona 2002 óta tagja a Bonyhádi Német Önkormányzatnak. Az első négy évben alelnökként, 2006 óta pedig annak elnökeként tevékenykedik. Elnökségének első ciklusára tehető a Bonnharder Nachrichten című újság kiadása, amely 2007 óta tudósítja olvasóit Bonyhádon, annak környékén, de országhatáron kívül – sőt a tengeren túl is – a helyi és völgységi németekről – német nyelven. 2006 óta tagja a Magyarországi Németek Országos Önkormányzatának, aktívan tevékenykedik a Tolna Megyei Német Önkormányzatok Szövetségében, évekig ennek alelnöke is volt. 2008-ban a Landesrat – Magyarországi Német Kórusok, Zenekarok és Tánccsoportok Országos Szövetségében a tánc szekció alelnökévé választották, ezt a tisztséget a mai napig ellátja. Oroszlánrészt vállal a Sommerfest – a Tolna Megyei Németek napjának szervezésében, amely két-három évente Bonyhádon zajlik, továbbá a Márton napi búcsú, a sváb bálok, a városi farsang megszervezésében és lebonyolításában. 2014-ben a város nemzetiségi gasztronómiai estjén a német nemzetiségi ételek elkészítését is ő szervezte meg. Az ő irányításával valósul meg minden év januárjában az Elhurcoltak napi megemlékezés, ahol a Szovjetunióba kényszermunkára elhurcolt völgységi németekre emlékeznek. 2017 januárjára jelentős érdeklődéssel kísért kiállítást állított össze, amelyet a Völgység több településén és a megyeszékhelyen is bemutattak. A kiállítást a Bonyhádról és környékéről Németországba telepített „svábok” körébe is eljuttatta (Backnang, Großenhausen és Hochheim).

2019-ben Köhlerné Koch Ilona aktív közreműködésével Bonyhádon tartották meg a „IX. Országos Sváb Szépségversenyt”, amely több megyéből vonzott városunkba résztvevőket és érdeklődőket. Szívügyének tekinti – elsősorban – Bonyhádon, a Völgységben, Tolna vármegyében – sőt országosan is – a német nemzetiségi kultúra, a hagyományok ápolását, továbbörökítését, a német nyelvoktatást, főleg a kétnyelvű németoktatás ügyét, de sokat tesz azért is, hogy Bonyhád németországi testvérvárosi kapcsolatai olajozottan működjenek Wernau, Hochheim és Treuchtlingen városokkal. Mint mondta, egyik kiemelt célja a magyarországi németek viseletének felkutatása – elsősorban a Völgységben. 2018-ban megalakította a „pacskerkört”, ahol az idősebb és fiatalabb résztvevők egymással osztják meg a pacskerkötés csínját-bínját, gyűjtik és digitalizálják a virágmintákat, amelyekkel ezt a tipikusan magyarországi német lábbelit díszítik. A „pacskerkör” sikerén felbuzdulva – annak folytatásaként már a 5. szezonban szervezik meg a „fonót” (Spinnstube), ahol a horgolás, klöplizés (csipkeverés) mellett más kézimunka-lehetőségekkel is megismertetik egymást a tagok. (Az országosan egyedülálló „Spinnstube” azóta is nagy népszerűségnek örvend. 2000-ben, a koronavírus időszakban online szervezte meg a népviseletek napját, melyről az interneten keresztül is tudósított az általa kezdeményezett „Bonnharder Nachrichten”.) Tudományos ismeretterjesztő tevékenységével – számos helyen tart előadásokat táncokról, viseletről, a kényszermunkáról – nagyban hozzájárul ahhoz, hogy a magyarországi németek hagyományai és kultúrája továbbra is fennmaradjon a fiatalabb generációk körében is. Ennek érdekében gasztronómiai rendezvényekre is sor kerül, ahol az idősebbek bemutatják a fiataloknak, hogyan készülnek a tipikusan sváb ételek, sütemények. A Bonyhádi Német Önkormányzat elnökeként szorgalmazza különböző előadások, rendezvények megtartását (pl. családfakutatás, a magyarországi németek irodalma, könyvbemutatók stb.) Köhlerné Koch Ilona nemcsak helyi, hanem megyei és országos szinten is aktív, neve nemzetközileg is jól cseng. Munkásságát külföldön is ismerik és elismerik.

Eddigi kitüntetései:

2009 – Tolna Megyei Németségért Nívódíj

2017 – Perczel-díj (Bonyhád város kitüntetése)

2016 –  A könyvtárért, a kultúráért díj (Solymár Imre Városi Könyvtár)

2015 – Goldene Ehrennadel (Arany Melltű) – A Magyarországról elűzött Németek          Szövetsége Baden-Württembergi Szekciójának kitüntetése

2023 – Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetés

Gratulálunk a Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetéshez!